成年人在安静状态下测量肱动脉压，如果收缩压大于等于140毫米汞柱，舒张压大于90毫米汞柱，可诊断为高血压。
高血压患者血压呈昼夜节律的波动状态，绝大多数高血压患者，血压高峰出现在上午六点到十点的时间段，称为高血压的晨峰现象，又叫做杓型高血压。
对于杓型高血压患者而言，口服降压药最佳的时段是六点到八点，因为此时服药可以控制高血压的晨峰现象，减少血压的波动。
但是也有少部分高血压患者，血压高峰出现在傍晚或者是夜间，服药最佳的时间是下午或者睡前。
