1、范围不同。
设计色彩主要内容包括设计色彩的形成、设计色彩的视知觉与心理、设计色彩的对比与调和、设计色彩写生、视觉传达设计的色彩表现、环境设计中的色彩表现、人物形象设计中的色彩表现等共7个项目22个任务。
而传统色彩可以分成两个大类无彩色系和有彩色系，有彩色系的颜色具有三个基本特性：色相、纯度（也称彩度、饱和度）、明度。在色彩学上也称为色彩的三大要素或色彩的三属性。饱和度为0的颜色为无彩色系。
2、特点不同。
设计色彩则是理性的、主观的、平面的。传统色彩重在表现自然物象及绘画者的情感表达，想表现这些内容，就需要了解色彩现象的成因和表现色彩的绘画技巧。
3、基本特性不同。
传统色彩具有三个基本特性：色相、纯度（也称彩度、饱和度）、明度。注重色彩本身的纯净程度。而设计色彩注重颜色搭配原则对于冷色+冷色，暖色+暖色，冷色+中间色的合理搭配使用，具有较高要求。
4、表现的形式不同。
设计色彩主要以表现平面、单纯、秩序的形式为主。 传统色彩多采用单纯的颜色，使形象具有审美感染力和表现力，形成画面效果所具有的秩序感、韵律感、节奏感。
